2008年，美国的经济开始衰退以后，网上可以看到许多评论：中国的崛起，以及美国的衰落。这只是一种表象，中国距离真正的崛起还有很长的路要走，至于美国的衰落，就更是无法预测的。
首先在经济方面，由于中国的经济刺激计划，4万亿政府投资的拉动下，经济看起来开始恢复。不能否认经济刺激的必要性，但也不能忽视政府投资带来的负面作用。投资的效果如何，很大程度上取决于项目的利润率与回报率，如果项目的利润率高于贷款的利率，项目就是值得投资的。 中国的项目投资，大多被国营企业获得。由于国营企业的垄断地位，大多数企业的利润率相当高，例如石油行业， 电信企业。问题是，这些行业靠自身的利润（从老百姓身上扒皮）已经足够支撑起自身的发展。如果这样的企业还要依靠政府的投资发展，中国的民营企业就都要关门了。铁路行业得到了大量的投资，但铁路上的投资能否收回值得怀疑，至少在短期内难以收回。至少铁路建设属于国家的基础设施，一定程度上也是国防系统的一部分，这样的投资，至少不是一种完全的浪费。但地方上很多面子工程的后果就难以预测了。有些人认为这样的项目是由于当地领导的水平问题，其实能当上领导的没有傻子。不论国家或当地百姓是否收益，这些领导本人及其家属，肯定都是受益者，否则这样的工程不可能上马。经常看到一座修建不久的立交桥开始改造，这是由于设计人员的水平不足吗？至少不完全，如果按照好的设计施工，施工的成本会大大提高，相关人员的黑色收入会加少。以后，老百姓有了抱怨，可以再次施工，又是一个工程，又有猪肉好分。反正需要为这种失误承担的责任最多是一次检查。集体负责，只要每个人都有好处，就是集体不负责。这种现象各地都有，这样的管理下，国家的崛起十分困难。建国初期的领导，决策失误可能大多是由于水平或经验的问题，现在这样的失误，更多是与个人的利益有关。不从体制上下手，问题无法解决。
经济的表现可以从股市上看出，美国的股市已经稳定，并基本恢复到危机前的水平。美国人的养老金，都在股市上，如果股市持续下跌，执政的一方肯定会失去大选，所以政府肯定要稳定股市。国会在这个问题上，会与政府合作。毕竟，各个议员首先是自己选区的选民利益的代表，如果损害了选民的利益，本政党在支持，也无法再次当选。美国人民的觉悟从来不会为了大局，牺牲自己的利益。如果，一个议员可以为自己的选区争到猪肉工程，促进本选区的利益，即使这样的工程对于国家弊大于利，这一地区的选民也会继续支持他。中国股市的表现令人不解，经济增长率在全球名列前茅，但股市不升反降。政府救市的政策收效不大。与此形成对比的是楼市，由于关系到民生，中央政府积极调控。另一方面，对于地方政府，从共的一方面，地方政府靠卖地支撑；从私的一方面，没有关系，谁也搞不了房地产。房地产商与政府官员密不可分。这样的调控只能是空调。老百姓的利益，国家的利益难以保证。 不改变体制，地方官员的升迁不和选举挂钩，老百姓的利益无法保证。中央阶层的领导，大多还要考虑青史留名，所以在决策时，自身利益的考虑会少一点。但各种利益集团的利益，还是会对决策有影响。这样的体制下，国家的崛起只能靠百姓过苦日子来积累。
从人的角度来看，中国的企业家，更多要考虑政策包括与政府官员的关系，企业没有不怕政府的，考虑生产技术与市场是第二位的问题。美国的党派选举，要靠企业的支持。其制定的政策多少要考虑企业的利益。可能会偏袒一些利益集团，但至少企业家可以把精力集中到企业的李以上。中国的国营企业中，更多的是官员，没有多少企业家。企业的经营效益与自身的利益升迁有联系，但不是决定性的。民营企业的发展余地小，受政策的影响大，而要影响政策的制定，大多情况下像捐款都不能。只能依靠对新闻界的拉拢，影响政策的制定。至于消费者的利益，官员没有选举的压力，只有关系到社会稳定的问题，才会真正考虑。美国的普通人，可以有美国梦，通过自身的努力，实现成功。从克林顿 到奥巴马都是这样的成功先例，激励着更多年轻人去奋斗努力。无论在经济上，与政治上，都为美国带来活力。中国的年轻人，面临的机会越来越少。特别是出身基层的劳动者。以前，还有李瑞环，张百发以及陈永贵，郝建秀这样的例子，现在的社会中，这样的机会越来越少。记得，在80年代路遥的小说《平凡的世界〉中，煤矿在农村招工时，从县上领导到乡镇领导的子弟还趋之若鹜， 现在的社会上，这样的人都已经自动成为煤矿的老板，剩下的就只有没有背景的农民子弟了。小说中的农民子弟通过自身的努力当上了干部，现在的现实生活中，他们只能是打工者，而干部子弟自然是老板。
中国社会中的一些矛盾，不仅限于经济领域，这些问题不改变，中国的崛起很困难。问题的改变，就是利益的再次分派，既得利益者放弃自身利益的一部分，使得整个蛋糕可以变得更大是一个艰难的过程。不能解决这些问题，中国的崛起就只能依靠普通百姓过苦日子，积累出财富维持国家的发展。这样的发展也很难认同为崛起。至于美国的衰落，只是经济增长过程中的周期问题。不能否认，利益集团对于美国决策的影响力，但其制度的合理方面，还是可以保证其在经济上的活力的。
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