菊花岛，俗称大海山，在唐宋时代称桃花岛，辽金时代称觉华岛。因岛上盛开野菊花，于民国十一年(1922年)改称菊花岛。与兴城古城、温泉并称“兴城三宝”。
菊花岛位于辽宁省兴城东南10余公里、距海滨浴场9公里的海中，从海滨出发50分钟之后就可以抵达。菊花岛成长葫芦形，面积13.5平方公里，地势南高北低，最高海拔198.2米，海岸线长27公里，是渤海湾中最大的岛屿。其面积堪称“北方小澳门”,也是得天独厚的避暑、游玩、休养之所在。岛四周海域生产螃蟹、蚶子、海蜇、爬虾、八爪鱼、鲁子鱼、白眼、青皮鱼、青条鱼、鳊鱼、梭鱼、对虾等海产品。菊花岛的海鲜是游客最向往的美食。
菊花岛在辽金时代曾是远近闻名的佛教圣地，辽代名僧司空大师就曾居住岛上，并在岛上修建了大龙宫寺。大龙宫寺建成后成为辽代的佛教中心，大龙宫寺的住持当时被奉为国师。当地人比喻“南有普陀山，北有菊花岛”即是最好的说明。
美丽的兴城海岸
兴城至菊花岛的码头
菊花岛上菊花女
菊花岛海岸线
海边有很多巨大的水母
八角井建于辽金时代，属于当时大龙宫寺僧侣饮水之井，南距潮水线30余米。
唐王李世民曾跨海东征至此
大龙宫寺
去菊花岛之前还可顺路游览兴城古城。
兴城古城始建于明宣德三年（公元1428年），为宁远卫城，清代重修，改称宁远州城。宁远城呈正方形，城墙高8.8米，周长3200米，四城设门：东曰春和；南曰延辉；西曰永宁；北曰威远。城内正中有钟鼓楼一座，与四座城门箭楼遥相对应，显得威严壮观，气势巍峨。是五百年前留下来的一份珍贵的历史遗产，是我国目前保存最完整的一座明代古城，是国家级文物保护单位。它经历了570多年的风雨浸蚀和战争摧残，外城现已无存，内城经历代维修，基本保持原貌。城内有明代祖氏石坊和文庙等古迹。古城的正中心，有一座雄伟壮观的钟鼓楼，它凌空飞架，与四座城门箭楼遥相对应，显得威严壮观，气势巍峨。
据史料记载，1626年，68岁的努尔哈赤亲率6万大军(号称14万)南征，一路势如破竹，不战而得八座城池，很快兵临宁远城下。明朝宁远城守将袁崇焕严词拒绝努尔哈赤的招降，亲率兵民万人顽强守城。他们在宁远城上架设了11门红衣大炮。努尔哈赤大军的攻城行动在明军猛烈炮火的攻击下严重受挫。宁远城下，八旗官兵血肉横飞，尸积如山。在攻城的第三日便撤兵而去。努尔哈赤在宁远攻城战中中炮受伤，身负重伤，回盛京不久身亡。
明朝时宁远为边关重镇，著名大将袁崇焕曾驻守城中。袁崇焕（1584年-1630年）是明朝末期著名军事统帅，东莞石碣人。万历进士。努尔哈赤夺占广宁，袁崇焕请兵御守山海关。后修筑关外重镇宁远城，大败后金十万围攻大军，赢得宁远大捷，收复辽西大片土地。1629年，皇太极取道喜峰口入关，避开袁崇焕的防区，攻下遵化，直逼北京城下。袁崇焕星夜驰援，力解京师之危。但崇祯帝听信阉党余孽谗言，中皇太极反间计，反将袁崇焕逮捕入狱，于1630年磔刑（分裂肢体）处死于西市，弃尸于市。乾隆四十七年（1782年）千古奇冤得以昭雪。
兴城古城南门
钟鼓楼
古城街道
“头道牌楼”,建于崇祯四年(1631)，青花岗岩筑造，是明朝末代皇帝朱由检为表彰当时的辽西都督祖大寿、祖大乐兄弟镇守边陲的功绩，下诏建立的旌功牌坊，上层刻“忠贞胆智”四个字
“二道牌楼”建于崇祯二一年（1638年），是用赭色岩石筑造，上层南面刻有“登坛骏烈”，意思是登上将坛，创立功业；北面刻有“元勋初锡”，大意是树立石坊是对立下头等功勋的人的第一次奖赏，意味着这仅仅是奖赏的开始。
城隍是城池的保护神，道教称为“翦恶除凶，护国保邦”之神。明代朱元璋极力提倡，并采取许多措施，使城隍庙遍及全国。兴城古城城隍庙始建于明代正统七年间，已经有近六百年的历史。
灵官殿
城隍殿
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