宋代文人黄裳在《六祖传付偈颂》中表达了对如意珠和舍利子的崇敬,将其视为建立法身无二理的象征。舍利子在佛教中具有祥瑞的象征意义,最早来源于佛陀入灭后,其弟子焚化遗体所得的宝珠。这些舍利子分为两种,一种是未能完全焚烧的佛遗骨,另一种是大家熟知的圆珠形状的舍利子。这些宝珠色彩丰富、坚硬光滑,被认为是佛门珍宝。

虽然舍利和舍利子在表面上看似相同,但在佛教中有着不同的概念。舍利指的是人死后的遗体,而舍利子是包含在舍利中的坚硬小颗粒,又称为“坚固子”。佛陀去世后,多国争夺其舍利,最终决定均分供养。这也标志着舍利子最早的供奉现象。在孔雀王朝的阿育王时期,佛教得到推崇,他在一夜之间建造了大量佛塔,反映了佛教在印度的蓬勃发展

舍利子被赋予神奇的传说,被认为不怕硬,可以深深地嵌入铁砧。然而,当舍利子面对鸡蛋时,却会自己跳出,表现出佛悯众生,不欺软的特性。这些传说增添了舍利子神秘的色彩。

在两汉时期,天竺僧人传教至中国,带来了不少佛舍利。隋文帝推崇佛教,派送佛舍利到各地建造舍利塔。尽管唐武宗时期发生了一次灭佛毁寺,但隋唐时期佛教仍然盛行,修建了无数佛寺灵塔。舍利子在民间被视为神物,至高无上。

明代诗人张诩在《舍利子》中表达了对舍利子的思考,认为其源于得道高僧的慈悲智慧和功德。现代科技分析显示,舍利子主要由氧和硅组成,可能是由高僧火化时佩戴的随身物品和信徒供奉的宝石与人体骨骼一起焚烧时产生化学反应而生成。舍利子的形成过程尚无确切解释,但其在佛教中的至高地位仍然得到尊重。

虽然有不同的解释关于舍利子的来源,但人们对高僧们所修成的功德、慈悲和智慧仍充满尊敬和重视。舍利子在佛教徒眼中的价值不仅仅是世俗的,更是对高僧精神境界的尊崇。
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