
克里斯蒂式悬挂系统是一种独立式弹簧悬挂系统。对最早期的无悬挂和弓簧悬挂系统是一种颠覆性革新。由美国工程师克里斯蒂发明。克里斯蒂悬挂是最早的一种履带车辆独立悬挂。其悬挂工作原理,是将路轮垂直上下运动变成弹簧连杆伸缩。产生的弹性变形可提供对底盘的支撑。结构简单但可靠性好。弹性悬挂系统对路况的适应性很好,用在坦克上会显著提高速度。由此基础诞生了之后的苏联的高速坦克和英国的巡洋坦
克里斯蒂最早向美国军方推荐自己的悬挂系统。但美国军方毫无兴趣。倒是苏联对此技术极为重视。甚至邀请克里斯蒂带样车去苏联实车演示,并且最终购买此项技术。英国也低调引进克里斯蒂悬挂技术。苏联凭借克里斯蒂悬挂发展出BT快速坦克系列,以及后来世界著名的T-34坦克。另一个使用者英国,使用了这种悬挂系统发展了十字军战士和克伦威尔坦克。但英国对克里斯蒂悬挂进行了改造,和苏联的T34有所不同。克伦威尔坦克上的克里斯蒂悬挂,弹簧倾斜布置,弹簧拉伸变形来支撑底盘。T34上的弹簧则是压缩变形来支撑底盘。倾斜布局弹簧降低了悬挂高度。T34则需要在底盘内横几排弹簧。克伦威尔在前两根和最后一根悬挂上采用了液压减震器。T34则毫无额外减震器附加装置,全靠自带的几根弹簧。
在这一时期,德国人的重型坦克普遍装甲坚固,火炮威力也不小,苏联T34和英国克伦威尔要想靠单车挑战德军的虎豹,获胜希望十分渺茫。除非包抄到德军坦克侧后进行攻击,否则就只有死路一条。在装甲厚度不够,主炮打不穿对方正面的情况下,有着这种悬挂系统的坦克就只能依靠出色的机动性来从侧翼突袭。T34能以中型坦克身份对抗德军各种重型坦克,除了有着庞大的数量外,很大程度还依赖其机动性的优势。